Le prime notizie documentate sulla medicina tradizionale cinese risalgono a 5000 anni fà circa e di conseguenza le sue radici si perdono nella notte dei tempi.
La Medicina Tradizionale Cinese (MTC), oltre ad essere uno dei piu' antichi sistemi medici conosciuti, si fonda sui principi filosofici del Taoismo, che ha una visione dell'Uomo come di un'entità biofisica, costituita non solo dal corpo ma anche da mente, sentimenti relazioni col mondo e la natura, elementi questi che devono interagire e coesistere in modo equilibrato al fine di permettere un armonioso flusso del Qi, la sostanza che nutre il corpo e la mente e le permette le attività funzionali di tutti gli organi, mantenendo l'equilibrio tra Yin e Yang, permettendo che vi sia lo stato di salute ottimale.
L'MTC trattandosi di una medicina di tipo energetico, e' volta ad individuare il disequilibrio o l'ostacolo nel movimento del Qi e quindi ad agire regolando e requilibrando le cause delle disarmonie.
Analizzando le disarmonie energetiche la MTC è in grado di diagnosticare in anticipo malattie e disturbi, essendo la prevenzione il suo primo obiettivo. Proprio per questo in Cina si usava pagare il medico quando si era in salute, cessando gli emolumenti in caso di malattia. Il medico diventava quindi un vero e proprio consigliere di famiglia, oltre che terapeuta.
Gli antichi medici erano in realtà dei sapienti che studiavano la natura nel suo complesso e riconoscevano gli stessi tipi di energia e le relazioni di essi col nostro corpo.
Gli stessi meccanismi servivano per capire, ad esempio, la funzione del vento e quella dell'energia del fegato, studiando il funzionamento dell'organismo in relazione ai mutamenti energetici, nel fluire delle stagioni come negli altri fenomeni naturali.
Grazie a questa visione era quindi scontato comprendere la relazione tra uomo e ambiente, gestendola così al meglio.
Avevano anche individuato nel corpo i percorsi principali attraverso cui scorre l'energia, noti come meridiani.
La MTC usa principalmente quattro strumenti di diagnosi e terapia:
.: Il primo è la diagnostica energetica, un sistema molto raffinato che
esamina il paziente e ne analizza i sintomi utilizzando, come punti di
diagnosi, i polsi, gli occhi, la cute, la lingua e così via.
.: Il secondo è la fitoterapia cinese, che utilizza le piante in maniera
molto diversa da quella convenzionale.
.: L'agopuntura, erroneamente considerata dai più l'unica pratica della
MTC. Si pratica infiggendo dei sottili aghi in punti particolari dei
meridiani, dove scorre l'energia.
.: La moxibustione, praticata stimolando i punti di agopuntura col calore di
un sigaro di erbe acceso detto, appunto, moxa.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, queste pratiche non sono affatto dolorose.